Alexa. [Amazon renouvelle sa gamme en 2020.]

En cette fin d’année, le géant du commerce en ligne Amazon vient d’annoncer le renouvellement d’une (grande) partie de sa gamme d’appareils embarquant Alexa, avec des sorties s’étalant de fin septembre à fin octobre.

Pour cette cuvée 2020, nous auront droit à un nouvel Echo de 4^ème génération qui viendra probablement remplacer l’actuel Echo mais aussi l’Echo plus. Celui-ci en reprend les principales caractéristiques, dont l’intégration d’un hub Zigbee, mais pas seulement, car le Bluetooth Low Energy (ou BLE pour les intimes) sera également de la partie. La qualité sonore devrait être elle aussi sensiblement accrue grâce à son nouveau woofer de 76mm et ses deux tweeters à double déclenchement.

Le design de cette génération rompt radicalement avec les versions précédentes. L’anneau lumineux se fait plus discret en passant du haut, à la base de l’appareil, et sa forme sphérique devient le nouveau standard d’Amazon.
Je me laisserais volontiers tenter par ce modèle capable d’envoyer du son en Dolby et pleinement compatible avec le nouveau service Amazon Music HD.
L’Echo 4 aura la particularité de pouvoir s’auto-calibrer pour un rendu sonore optimal.

Le modèle le plus vendu, à savoir l’Echo Dot, passe lui aussi en version 4. Ses caractéristiques se voient elles aussi augmentées avec un nouveau haut parleur de 40.6mm lui permettant d’avoir un son plus clair… de même que son tarif, puisqu’il sera désormais proposé au prix de 59.99€ dans sa version classique, ou à 69.99€ pour la version intégrant une horloge. Espérons qu’une baisse de prix arrive courant 2021, car la force de l’Echo Dot 3 résidait pour beaucoup dans son tarif de 39.99€ (mais souvent bradé à 24.99€).

Au rayon des nouveautés, deux modèles de Fire TV Stick font leur entrée. Le premier voit sa puissance réhaussée avec un processeur quad-core à 1.7Ghz, mais aussi avec l’adjonction du HDR pour du streaming en 1080p à 60 FPS ainsi que le Dolby Atmos.
Le second modèle, nommé sobrement Fire TV Stick Lite, sera vendu 10€ moins cher, mais ce verra amputé de certaines fonctions que je qualifierais d’indispensable (hormis peut-être le Dolby Atmos) : Sur la télécommande, les boutons du volume, de la sourdine et de l’alimentation seront absents. Notez également que sur la version Lite, il ne sera pas possible d’avoir le contrôle du direct. Le Fire TV Stick Lite, bien que moins cher, reste donc passable ou à réserver pour une chambre d’amis.
Le petit gros plus de ces nouvelles versions, c’est la gestion du WiFi 5Ghz en sus du 2.4 déjà supporté par les précédents exemplaires.
La Fire TV Stick sera vendue au prix de 39.99€, et la version Lite à 29.99€.

Plus anecdotique, la Fire TV Cube va enfin être commercialisée dans l’hexagone, et c’est une bonne nouvelle car avec son enceinte intégrée, ce modèle permettra de palier au son de piètre qualité qu’embarque de nombreux écrans plats bon marché. Son prix ? 119.99€.

Faisant figure de Rolls-Royce dans la gamme des produits Alexa, l’Echo Show 10 se pose là. cette tablette avec enceinte vient en complément (ou probablement en remplacement) de l’Echo Show 2.
Outre son imposant pied intégrant une enceinte Alexa, l’Echo Show 10 a la particularité de proposer le suivi de la caméra sur 360°.
concrètement, que vous soyez en appel visio ou en train de répondre à un visiteur en vidéo (si vous possédez une sonnette Ring), l’Echo Show 10 vous suivra partout dans la pièce où il se situe.
Également, en votre absence il vous sera possible de voir ce qui ce passe à votre domicile via l’application Amazon sur votre smartphone.

De nombreuses autres petites choses arrivent, comme la refonte de l’interface des Fire TV Stick, ou encore la compatibilité prochaine de Netflix avec la gamme des Echo Show. Amazon s’est lâché pour cette fin d’année, et ce pour mon plus grand plaisir. Alexa est mon IA favorite, et je pense que l’Echo 4 fera prochainement parti de la famille.